Помпей Паулин был префектом анноны — то есть отвечал за снабжение Рима хлебом. Должность из самых тяжёлых: подвоз из Египта и Африки, склады, раздачи, ответственность за цену на рынке и за то, чтобы город не взбунтовался.
Ему адресован трактат «О краткости жизни» — вероятно, он был отцом Помпеи Паулины, жены Сенеки.
Начинается трактат со спора с общим мнением. Жизнь не коротка, утверждает Сенека; мы делаем её короткой, растрачивая. Её достаточно, и на великие дела её хватило бы, если бы она вся была вложена в дело. Дальше перечень того, куда она уходит: на чужие поручения, на угождение, на ожидание, на подготовку к жизни, которая всё не начинается.
И затем — обращение прямо к Паулину. Сенека предлагает ему подвести счёт и уйти со службы: ты вёл счета всему свету, займись собственными. Вычисления твои безупречны, а сколько ушло твоей жизни, ты не считал. Он замечает, что заботы о хлебе для народа Паулин исполнил честно, но человек, взявший на себя весь мир, оставил себе меньше, чем следовало.
Совет этот стоит рассматривать вместе с тем, кто его давал. Сенека писал его, будучи одним из богатейших людей Рима и воспитателем императора, и со службы не ушёл — ушёл через пятнадцать лет, когда его отпустили не вполне.
Последовал ли совету Паулин, неизвестно. Известно, что должность префекта анноны он оставил, и на его место при Нероне заступил другой человек; Тацит упоминает Паулина позже как командующего в Германии.