Сократ любит бродить по афинскому рынку. Не за покупками — денег у него почти нет, — а поглядеть на людей и на разложенное добро. А добра там горы: ткани, украшения, утварь, лакомства, диковины со всего света, изобилие на любой вкус и кошелёк.
Иной, глядя на всё это, распаляется желанием: вот бы то, вот бы это.
Сократ радуется противоположному.
Сколько же есть на свете вещей, восклицает он, без которых я прекрасно могу обойтись!
Он ходит между прилавков не как покупатель, прикидывающий, чего ему не хватает, а как свободный человек, отмечающий, сколько всего ему не нужно. Каждый предмет, который другой захотел бы, — для него ещё одно доказательство его богатства: он в этом не нуждается, значит, свободен от этого.
Пёстрые ряды, зазывалы, груды товаров, и босой философ, довольный тем, что ничего из этого не хочет.
Он мерил своё богатство не тем, что имел, а тем, без чего свободно обходился. Изобилие рынка не разжигало в нём жадности — оно радовало его как список ненужного.
Мы ходим среди изобилия и всякий раз находим, чего нам ещё не хватает. Он ходил тем же рынком и радовался, пересчитывая, сколько всего ему не нужно, — и уходил богаче нас, не купив ничего.