Alienos agros irrigas, tuis sitientibus — чужие поля орошаешь, когда свои жаждут. Эразм приводит поговорку о неверном порядке забот.
Образ был правовым, а не одним лишь хозяйственным. Римское право знало сервитут водопровода — servitus aquaeductus: право проводить воду через чужой участок, и споры об очерёдности полива были обычным предметом разбирательств.
Историки орошения отмечают, что в средиземноморском земледелии вода распределялась по времени: каждому участку отводились часы, и порядок закреплялся обычаем или договором.
То есть очерёдность существовала и нарушение её было исчислимым ущербом.
Плавтова поговорка о том, что туника ближе плаща, описывает естественный порядок предпочтений; здесь описано его нарушение.
Стоическая часть требует оговорки. Oikeiosis предполагал расширение круга своих, а не отмену очерёдности внутри него: Иерофил Стоик описывал круги концентрическими и предлагал стягивать их к центру, а не выворачивать.
Публилий Сир заметил, что кто хочет дать малое, не должен просить большого.
Полив по очереди — не скупость.
Это условие того, что вода дойдёт до всех.