Aqua profunda est quieta — глубокая вода тиха. Формула родственна курциевой: самые глубокие реки текут с наименьшим шумом.
Гидравлически наблюдение верно. Шум производит турбулентность у дна и берегов; на глубине скорость распределяется ровнее, и поверхность остаётся гладкой при том же расходе воды.
То есть тишина сообщает о глубине русла, а не о величине потока — и это как раз то место, где перенос на людей ломается.
Молчание бывает признаком глубины, а бывает признаком отсутствия течения. Различить снаружи нельзя, и поговорка предлагает вывод, которого не обеспечивает.
Латинская традиция держала рядом противоположный образ: где мелко, там шумит.
Стоическая часть касается проверки. Марк советовал проверять предмет, а не список хвалящих; Публилий Сир заметил, что лицо разумного заменяет речь.
Гидрологи меряют глубину шестом, а не слухом.
В разговоре шестом служит вопрос.
Заданный дважды, он различает молчание от пустоты надёжнее любого впечатления.