Arbiter elegantiae — судья изящества. Тацит пишет, что Петроний был при Нероне распорядителем вкуса: ничто не считалось приятным, пока Петроний не одобрил.
Должности такой не было. Была близость к императору и репутация человека, знающего толк, — и это оказалось положением опаснее многих официальных. Тигеллин добился обвинения, и Петроний вскрыл вены, перевязывая их и снова открывая, чтобы уйти медленно и в разговоре.
Тацит добавляет подробность: вместо завещания с лестью императору он послал ему подробный перечень его непотребств.
Стоическая часть касается устройства вкуса как власти. Общество, где одобрение одного человека определяет, что приятно, теряет способность оценивать самостоятельно — и Петроний это описал в «Сатириконе» с той стороны, с которой видел.
Аш в 1951 году показал, как быстро выравнивается суждение внутри группы; заговора для этого не требуется, довольно уверенного большинства.
Марк писал, что нужно проверять предмет, а не список хвалящих.
Формула при этом двусмысленна и была такой уже у Тацита. Судья изящества — и тот, кто судит, и тот, кого назначили судить.