Bonum utile — «полезное благо». Фома делит благо на три вида: honestum — то, что желают ради него самого; delectabile — то, что приятно; utile — то, что ценно как средство к другому. Лекарство — полезное благо: его не хотят ради него самого.
Цицерон посвятил различению честного и полезного вторую и третью книги «Об обязанностях» и поставил вопрос ребром: что делать, когда они расходятся? Ответ римского стоика: никогда не расходятся по-настоящему; кажущаяся польза, противоречащая честному, — не польза, а её видимость. Он разбирает случаи: продавец, знающий о недостатке дома; торговец зерном, который знает, что скоро придут корабли и цена упадёт. И решает в пользу honestum каждый раз.
Стоики строже. У них благо только одно — добродетель; полезное проходит по разряду praeposita, предпочтительного среди безразличного. Здоровье предпочтительнее болезни, деньги — бедности; но благом ни то ни другое не становится, потому что счастье от них не зависит.
Разница практическая. Если полезное — благо, то за него можно немного заплатить честным. Если не благо — обмен невозможен в принципе.
Психология измерила подмену. Тим Кассер с 1990-х годов показал, что люди, ставящие инструментальные цели — доход, статус — выше внутренних, устойчиво менее удовлетворены. Средство, ставшее целью, перестаёт работать даже как средство.