Carbonem pro thesauro invenire — найти уголь вместо клада. Эразм внёс поговорку в «Адагии», ссылаясь на греческий обиход: разрывший в надежде на золото находит угли.
За образом стоит и поверье, и практика. Клады в древности закапывали, отмечая место углями — слой угля в раскопе служит признаком человеческой деятельности и виден спустя тысячелетия.
Историки археологии отмечают, что уголь остаётся одним из главных датирующих материалов: радиоуглеродный метод, разработанный Либби в конце сороковых, определяет возраст органических остатков, и угли из очагов дают опорные даты для целых культур.
То есть уголь оказался дороже клада — только не для того, кто копал.
Стоическая часть касается ожиданий от находки. Публилий Сир заметил, что не блажен тот, кто себя таковым не считает; ценность найденного определяется тем, что искали.
Марк советовал разбирать предмет на части и называть каждую своим словом.
Разрывший клад видит угли.
Археолог видит датировку.
Предмет один, и разница в том, кто пришёл с вопросом.