Contra verbosos noli contendere verbis — с многословными не состязайся словами. Дистих продолжается доводом: речь дана всем, мудрость сердца — немногим.
Правило касается выбора противника, а не доводов. В состязании словами выигрывает тот, у кого их больше, и к предмету спора это отношения не имеет.
Публилий Сир сформулировал ту же беду с другой стороны: от чрезмерного пререкания истина пропадает.
Стоическая часть касается признака, по которому спор стоит покидать. Хрисипп у кучи зерна умолк, когда знание кончилось; ученик, не различавший следования от совпадения, к разговору о жизни не допускался.
Проверка, годная в любом споре, состоит в вопросе о том, что могло бы изменить позицию собеседника. Если ответа нет — это не спор о предмете.
Психологи получают устойчивое: предъявление опровергающих данных иногда укрепляет исходное убеждение, а не ослабляет. Эффект этот в поздних работах воспроизводится не всегда и зависит от предмета, но направление известно — доводы плохо работают там, где позиция связана с самоопределением.
Дистих при этом не советует молчать вообще.
Он советует не мериться тем оружием, которого у противника больше.