Cornu bos capitur, voce ligatur homo — быка ловят за рог, человека связывают словом. Формула ходила в средневековых сборниках и опирается на римскую правовую практику.
Практика была буквальной. Древнейший римский договор — stipulatio — заключался устно, вопросом и ответом: «обещаешь?» — «обещаю»; сила его происходила из произнесённой формулы, и записи не требовалось.
Историки права отмечают, что точность слов имела решающее значение: ответ должен был повторять глагол вопроса, и расхождение делало обязательство ничтожным.
Позднее допустили письменное подтверждение, но устная форма оставалась основой обязательственного права столетиями.
То есть слово связывало в самом прямом смысле — obligatio и означает связанность.
Стоическая часть касается той же связанности без суда. Публилий Сир заметил, что потерявшему доверие больше нечего терять.
Марк писал, что действовать друг против друга противно устройству.
Быка при этом держат за рог физически.
Человека держит произнесённое им самим — и это единственная привязь, которую он завязывает сам.