Выражение встречается у Горация и других поэтов — как персонификация неизбежных обстоятельств, перед которыми человек бессилен. Dura necessitas — не враг, а условие существования. Смерть, болезнь, потеря близких, конец всего, что имеет начало — всё это dura necessitas.
Стоики разграничивали: то, что в нашей власти, и то, что нет. Dura necessitas — в категории второго. Перед ней бессмысленно злиться, плакать, торговаться. Это трата ресурса на то, что не изменится от твоих усилий. Клеанф молился Зевсу: «Веди меня, я готов следовать. Если не готов — всё равно придётся идти».
Марк Аврелий применял этот принцип во время чумы, уносившей его солдат и подданных. Он не мог остановить болезнь. Он мог организовать медицинскую помощь, поддерживать дух армии, сохранять собственное равновесие. Dura necessitas — это не капитуляция. Это ясность о том, что ты контролируешь, а что — нет.