Frangar, non flectar — «буду сломан, но не согнут». Девиз ходил по эмблематическим сборникам XVI–XVII веков, часто с изображением дуба под ветром или железного прута.
Формула честнее большинства девизов. Обычно на гербах обещают непобедимость; здесь обещают только одно — не гнуться, — а поломку прямо допускают. Оба глагола стоят в страдательном залоге: с человеком делают, он выбирает лишь способ поддаться.
Римская история эту разницу знала в лицах. Гельвидий Приск, зять Тразеи Пета, отказался приветствовать Веспасиана положенной формулой и продолжал ходить в сенат и говорить своё; император просил его молчать, тот отвечал, что, пока он сенатор, он придёт. Его казнили. Эпиктет разбирает этот эпизод в «Беседах» без всякого восторга, почти сухо: Гельвидий сделал то, что было в его власти, а остальное было не в его.
Дуб на гравюре стоит с обломанной верхушкой. Художник знал, о чём девиз.