Гельвидий Приск был зятем Тразеи Пета, того самого сенатора, которого Нерон принудил к самоубийству в 66 году. Тацит в «Истории» пишет, что в молодости Гельвидий изучал философию у учителей, считавших благом только честное, а злом только позорное, и не причислявших к благам власть и знатность. Тразея выбрал его в зятья, когда он был квестором.
После падения тестя Гельвидий оказался в ссылке. При Гальбе он вернулся и выдвинул обвинение против Эприя Марцелла, доносчика на Тразею. Дело закончилось ничем: сенат раскололся, и Гельвидий отступил. При Веспасиане он, судя по Тациту, был претором 70 года и продолжал спорить с императором, пока не был выслан и затем казнён.
Эпиктет в «Беседах» (I.2) описывает их столкновение. Веспасиан велел ему не приходить в сенат, а Гельвидий ответил, что пока он сенатор, он должен приходить. Император сказал: приходи, но молчи. Гельвидий ответил, что обязан высказывать своё мнение. На угрозу смерти он возразил, что никогда не называл себя бессмертным: императору делать своё дело, ему своё.
Светоний («Веспасиан», 15) пишет, что император приказал убить Гельвидия, но тут же велел отменить приказ. Гонцы сообщили, что того уже нет в живых.
Что читать
Тацит, «История», IV.5–6: о жизни и взглядах Гельвидия. Эпиктет, «Беседы», I.2: разговор с Веспасианом.
Был ли Гельвидий Приск стоиком?
Да. Тацит прямо описывает его учителей как приверженцев стоического различения добра и зла, а Тразея Пет, чьим зятем он стал, был центральной фигурой римской стоической оппозиции. Гельвидий относится к стоикам римского периода, поколению после Сенеки.