Гельвидий Приск был зятем Тразеи Пета — казнённого стоика при Нероне. Это уже делало его подозрительным. Но он не стал молчать. При Веспасиане, который был относительно умеренным правителем, Гельвидий продолжал отстаивать республиканские принципы в сенате — снова и снова, после каждого изгнания.
Веспасиан изгонял его несколько раз. Гельвидий возвращался. Их отношения Тацит описывает с почти трагической иронией: Веспасиан всякий раз удивлялся упорству Гельвидия, Гельвидий всякий раз возвращался и продолжал. В конце концов Веспасиан приказал его казнить — и, по преданию, немедленно послал гонца с отменой приказа. Гонец опоздал.
Парадокс его стратегии: он знал, чем это закончится, и продолжал. Это не политический расчёт — политический расчёт говорил молчать. Это была этическая позиция: сенатор обязан говорить правду в сенате, независимо от последствий. Эпиктет, его современник, назвал бы это правильным использованием того, что в нашей власти — речи и суждения.
Что читать: Тацит, «Истории» — основной источник о Гельвидии. Эпиктет, «Беседы», I.2 — о том, как правильно сопротивляться тирану.
Гельвидий показывает разницу между мученичеством как театром и сопротивлением как практикой. Он не искал смерти — он делал своё дело и умер потому что не остановился. Это другое.