Iudex damnatur ubi nocens absolvitur — судья осуждается там, где оправдан виновный. Строка Публилия Сира была настолько ходовой, что её вырезали на стенах судебных палат ещё в XIX веке.
Мысль двойная. Первое: оправдание виновного не бесплатно, за него платит суд своим именем. Второе, менее заметное: судят не одного подсудимого, а обоих, и приговор сообщает о судье больше, чем о деле.
Стоическая часть касается всякого, кто выносит решения о других. Марк отвёл от детей Кассия сенатскую месть, и это решение вошло в его биографию наравне с войнами.
Здесь же обнаруживается и предел правила. Оправдание при недостатке доказательств — не то же, что оправдание виновного; строка описывает случай, когда вина известна, а приговор её не признал. Смешение этих двух вещей превращает максиму в довод против презумпции невиновности, чего римляне не имели в виду.
Психология процедурной справедливости, начиная с семидесятых, устойчиво показывает: доверие к институту рушится не от суровости решений, а от их непоследовательности.
Проще говоря, репутация суда — не побочный продукт правосудия. Она его рабочий инструмент.