Libertas praestantissima res — «свобода превосходнейшая из вещей». Формула восходит к правилу Дигест, где сказано, что свобода есть вещь, не поддающаяся оценке.
Юридический смысл был вполне практическим. Правило означало, что свободу нельзя перевести в деньги и потому нельзя ни продать, ни зачесть в возмещение; в спорных случаях толковали в её пользу.
Соседние правила того же свода говорят другое. По цивильному праву рабы вообще не считаются лицами; рабство названо установлением права народов, противным природе.
Противоречие римляне не разрешали и, кажется, не считали нужным.
Стоическая позиция была последовательнее и потому неудобнее для практики. Свобода у Эпиктета — распоряжение собственным согласием, и в этом смысле она есть у раба и может отсутствовать у консула.
Он сам был рабом Эпафродита, вольноотпущенника Нерона, и хромал, по преданию, из-за перелома, полученного в рабстве.
Оценке, к слову, не поддаётся немногое. Юристы перечисляли.