Litus ama, altum alii teneant — люби берег, глубину пусть держат другие. Вергилий даёт это во второй книге «Георгик», рассуждая о размере хозяйства: хвали большое поместье, обрабатывай малое.
Совет о соразмерности замысла силам, и мореходный образ выбран не случайно: римские суда с прямым парусом держались берега, и каботажное плавание было основным.
Историки судоходства отмечают, что выход в открытое море был исключением и требовал особых обстоятельств; навигация закрывалась на зиму официально.
То есть берег был не робостью, а нормой ремесла.
Гораций советовал держать середину и не жаться к берегу от страха бури — и обе строки не спорят: одна о размере предприятия, другая о трусости.
Стоическая часть касается расчёта. Цицерон советовал держаться своего дарования, добавляя, что посредственное своё лучше отличного чужого.
Вергилий, впрочем, совета не исполнил.
Он взялся за «Энеиду» после «Георгик», писал её одиннадцать лет, не закончил и завещал сжечь.
Глубину он всё-таки взял.