Melius est puero flenti panem dare — лучше дать хлеба плачущему ребёнку. Формула из монастырских сборников; продолжение объясняет — чем рассуждать о причине плача.
Правило устанавливает порядок: сперва нужда, потом разбор.
Историки призрения отмечают, что средневековая раздача милостыни была устроена именно так и за это же критиковалась. Монастыри раздавали хлеб у ворот без разбора обстоятельств; реформаторы XVI века потребовали различать заслуживающих и незаслуживающих бедных, и с этого начинается вся позднейшая история социального призрения.
Спор не решён до сих пор и повторяется в каждом поколении.
Довод в пользу монастырского порядка практический: разбор требует времени и сведений, которых у раздающего нет, а голод не ждёт.
Довод против — что раздача без разбора порождает раздачу.
Стоическая часть касается срочности. Публилий Сир заметил, что меньше обманут тот, кому отказали быстро; здесь же речь о том, что кормят быстро.
Разница в том, что отказ обратим, а голод — нет.
Монастыри выбирали хлеб.
Разбор оставляли на потом, и это была не наивность, а очерёдность.