Memento homo quia pulvis es — «Memento, homo, quia pulvis es et in pulverem reverteris» — помни, человек, что ты прах и в прах возвратишься. Слова, произносимые священником при наложении пепла в начале Великого поста. Из Книги Бытия 3:19 — слова Бога Адаму после грехопадения.
Pulvis — пыль, прах. Не уничижение — физическая реальность. Тело состоит из атомов, которые были до него и будут после. Reverteris — вернёшься: не потеряешься, а вернёшься к тому, из чего вышел.
Стоическая meditatio mortis — ежедневное осознание собственной смертности — это та же практика в секулярном варианте. Memento homo как утреннее напоминание: сегодня может быть последним. Что тогда важно?
Марк Аврелий возвращался к этому многократно: «Через сто лет никого из нас не будет». Это не нигилизм — это инструмент расстановки приоритетов. Pulvis es: ничто внешнее не принадлежит тебе по-настоящему. Что остаётся? Virtus.
Memento homo — это и демократизирующий принцип. Pulvis es — одинаково для императора и раба. Carnem et ossa — плоть и кости — не различают положений. Марк Аврелий это понимал: он такой же pulvis, как Коммод и как Эпиктет.