Nemo coronatur nisi legitime certaverit — «никто не венчается, если не состязался по правилам». Образ взят из атлетического обихода, знакомого всякому читателю I века.
Греческие игры имели строгий регламент: сроки тренировок, клятва перед статуей Зевса, судьи с розгами. Нарушивший исключался, и победа не засчитывалась независимо от результата.
Наречие legitime и означает эту сторону дела — по установленному порядку, а не просто честно.
Павел пользуется этим образом постоянно: бег, борьба, венок, награда; в том же послании стоит знаменитое о совершённом течении.
Стоическая параллель прямая и старше. Эпиктет, сам бывший рабом и знавший игры по описаниям, требовал от ученика счесть цену заранее: хочешь венка — считай, что придётся есть по расписанию, терпеть тренера и глотать пыль.
Он же добавлял, что желающий венка без пыли просит невозможного.
Венок, к слову, был из дикой оливы. Ценность его была вся в правилах.