Corona aurea — «золотой венок». Плиний Старший в «Естественной истории» систематизирует римские воинские награды: corona civica из дуба — за спасение жизни, corona muralis из золота — за первым взятие крепостной стены, corona aurea — за общую выдающуюся храбрость по решению командующего. Последняя наиболее свободна в применении: командир награждал ею по своему усмотрению.
Авл Геллий в «Аттических ночах» собрал несколько историй о спорах вокруг награждений: кому достаётся corona, кому нет, кто получил незаслуженно. Это говорит о том, что corona aurea имела реальную цену — не в золоте, а в социальном признании.
Стоики разделяли corona aurea как материальный предмет и corona как символ признания. Первое — adiaphora, безразличное. Второе — лёгкое благо: хорошо иметь, плохо не иметь, но не необходимо для добродетели.
Марк Аврелий в «Размышлениях» возвращался к вопросу: «Что это изменит?» — применительно к наградам, похвалам, признанию. Если твоё действие было правильным без corona — оно остаётся правильным с ней. Если было неправильным — золото его не исправит.
Это не презрение к признанию. Это ответ на вопрос о последовательности: сначала virtus, потом — если будет — corona. Менять местами — значит служить венку, а не добродетели.