Nullum magnum ingenium sine mixtura dementiae — не бывает большого дарования без примеси безумия. Сенека приводит это в трактате о душевном покое, ссылаясь на Аристотеля, и добавляет собственное наблюдение о поэтическом исступлении.
Формула стала основанием романтического представления о гении и цитируется до сих пор — обыкновенно с одобрением.
Данные последних десятилетий картину усложняют. Регистровые исследования — Кюдесё с коллегами на шведских данных в двухтысячных — находят повышенную частоту некоторых состояний у людей творческих профессий и одновременно показывают, что тяжёлые состояния связаны со снижением продуктивности, а не с её ростом.
То есть примесь наблюдается и работе не помогает.
Стоическая часть касается опасности формулы как оправдания. Сенека приводил её не в похвалу: трактат посвящён достижению покоя, и исступление у него скорее болезнь, чем награда.
Марк проверял себя вопросом о том, поступил бы он так же при свидетелях; романтическое исступление такой проверки обыкновенно не выдерживает.
Строка красива и обходится дорого тем, кто применяет её к себе.
Дарование от неё не прибавляется, а безумие иногда прибавляется.