Numquam periclum sine periclo vincitur — опасность никогда не одолевается без опасности. Формула отсекает самую распространённую надежду — что где-то есть выход, ничего не стоящий.
Римская военная практика подтверждала это ежегодно. Снять осаду — риск; не снимать — риск; отступить — риск. Полководец выбирал не между опасностью и безопасностью, а между их видами, и хорошим считался тот, кто это понимал вслух.
Стоики держали то же различение в делах частных. Промедление у них не числилось нейтральным положением: отложенный разговор, неотправленное письмо, неназванная сумма — всё это решения с последствиями, просто последствия отсрочены и потому не приписываются решению.
Психологи знают устойчивый перекос: бездействие ощущается менее рискованным, чем действие с той же вероятностью потери. Канеман и Тверски описывали связанную с этим асимметрию восприятия потерь ещё в семидесятых.
Отсюда римский вопрос, который сокращает половину колебаний. Чем рискую, если ничего не делаю.
Строка, впрочем, не призывает бросаться. Она сообщает, что список безопасных вариантов, который человек составляет перед решением, обычно пуст — и это надо знать до, а не после.