Тразея Пет годами избегает прямой конфронтации с Нероном, но и не участвует в лести двору. Не голосует за откровенно постыдные решения сената. Уходит с заседаний, где обсуждают вопросы, вызывающие у него моральное отвращение. Не произносит панегириков императору, которые произносят почти все вокруг.
Это молчаливое неучастие само по себе становится формой обвинения в глазах Нерона, куда более раздражающей, чем открытая критика. Молчание Тразеи слишком заметно на общем фоне подхалимства остальных сенаторов.
В 66 году сенат, по прямому указанию императора, приговаривает его к смерти. Тразея получает право выбрать способ ухода сам, как принято для людей его положения.
Он собирает у себя близких друзей и философов. Среди них — киник Деметрий, с которым Тразея давно ведёт регулярные философские беседы. Разговор идёт о природе души, о том, что происходит с ней после смерти тела, — обычная тема их прежних встреч, никак специально не подготовленная для этого дня.
Когда приходит время, Тразея вскрывает вены на обеих руках собственноручно, без чужой помощи. Кровь идёт медленно — сказывается возраст. Он брызгает ею на пол и произносит: возливаю Юпитеру Освободителю. Потом обращается к бледному от происходящего квестору, принёсшему официальный приговор: смотри, юноша. Да отвратят боги дурную примету от тебя — но ты рождён в такое время, когда стойкость духа полезно подкреплять именно такими примерами.
Разговор с Деметрием не прерывается ни на секунду из-за этого. Тразея продолжает задавать вопросы и слушать ответы, будто ничего особенного не происходит в комнате.
Тацит записывает эту сцену с явным восхищением, хотя сам не сочувствует стоикам как школе в целом. Смерть Тразеи становится для позднейших читателей примером именно того типа стоицизма, который вырастает из практики, а не из одной лишь теории на бумаге: разговор о философии и сама смерть здесь оказываются одним и тем же непрерывным действием, без зазора между словом и поступком.
Гельвидий Приск, зять Тразеи, унаследует вместе с именем тестя и ту же неудобную для власти твёрдость характера — и погибнет впоследствии похожим образом при другом императоре.