Oleum et operam perdidi — пропали и масло, и труд. У Плавта это говорит женщина, зря наряжавшаяся к мужу; масло тут — то, которым умащались. Позже римляне переосмыслили фразу на лампу: ночная работа, выгоревшее масло, ничего не вышло.
Клеанф, писавший гимн Зевсу при луне, ночами таскал воду за плату и на масло не тратился. Прокл, диктовавший комментарий к Пармениду, жёг его щедро. Обоим случалось потерять ночь.
Стоическая мера здесь не в том, чтобы не терять, а в том, чтобы считать потерю один раз. Затраченное не возвращается ни при каком количестве сожалений; и это единственный довод против того, чтобы держаться за бесполезное дело потому, что в него уже вложено. Экономисты называют такую хватку ошибкой невозвратных издержек, Аркес и Блюмер описали её в 1985 году. Римляне не знали термина, но знали людей.
Сенека формулировал это как счёт по времени: платим мы жизнью, а замечаем только деньги.
Масло, впрочем, стоило дёшево. Дорого стоила ночь.