Qui debet, limen creditoris non amat — «должник не любит порога кредитора». Публилий Сир описывает бытовую сцену: человек обходит улицу, где живёт тот, кому должен. Порог — limen — граница дома; не любить порог значит не любить самого хозяина, но признаться в этом неудобно.
Сенека в трактате «О благодеяниях» разбирает то же в отношении даров и приходит к неприятному выводу: долг благодарности тяжелее денежного, потому что у него нет срока и суммы. Тот, кто получил и не может отдать, сначала избегает, потом раздражается, потом убеждает себя, что ему не так уж и помогли. Отсюда правило дающего: дать так, чтобы получивший не чувствовал себя должником, — и никогда не напоминать. Кто говорит, что оказал услугу, требует её обратно.
Гекатон свёл к формуле: хочешь быть любимым — люби. Не «сделай одолжение».
Цицерон в «О дружбе» настаивал, что дружба не терпит расчёта: как только начали считать, кто кому больше, порог перестают любить обе стороны.
Глагол debet — «должен», из бухгалтерии, и Публилий пишет буквально о деньгах. Но римляне читали шире: должны бывают все и всем.
Психология измерила порог. Роберт Чалдини в 1984 году описал взаимность как правило, которое почти невозможно отключить: получивший стремится вернуть, и невозможность вернуть переживается как унижение. Помощь без права ответить не сближает. Она отдаляет.