Quicquid conaris quo pervenias cogites — «что бы ни начинал, думай, куда придёшь». Публилий Сир ставит вопрос о цели раньше вопроса о средствах. Средневековая формула повторит: что делаешь, делай разумно и смотри на конец.
Стоики называли это prudentia и понимали буквально: слово стянуто из providentia, «видение вперёд». Цицерон раскладывал её на три взгляда — память о прошлом, понимание настоящего, предвидение будущего; третий и есть вопрос Публилия.
Сенека применял его к жизни целиком. В письмах он спрашивает Луцилия: куда ты плывёшь? Не «быстро ли», не «удобно ли» — куда. Никакой ветер не попутный для того, кто не знает порта. Он же о занятых, occupati: они бегут всю жизнь и не могут ответить, куда, потому что вопрос не задавался.
Глагол conari — «пытаться», «браться». Публилий не запрещает пробовать. Он просит потратить минуту до того, как разбежался.
Слово pervenias — «придёшь», per-venire, дойти до конца. Не «чего добьёшься». Куда попадёшь в итоге, включая то, чего не хотел.
Психология подтвердила пользу вопроса. Питер Гольвитцер в 1999 году описал «намерения реализации» — планы вида «если ситуация X, я сделаю Y», — и показал, что они резко повышают вероятность довести дело. Смотреть на конец до начала — не философия. Это, судя по данным, техника. Публилий предложил её первым и в одну строку.