Semel heres semper heres — однажды наследник, навсегда наследник. Правило запрещало назначать наследника на срок или под отменительным условием: принявший наследство остаётся наследником навсегда.
Основание в том, что наследник продолжает личность умершего. Он получает не имущество, а положение: долги, культ предков, обязательства перед клиентами.
Историки права отмечают, что именно поэтому наследство можно было и не принять: принявший отвечал по долгам всем своим имуществом, и разорительные наследства случались.
Отсюда позднейшая льгота — принятие с описью, ограничивающее ответственность стоимостью полученного.
Отдельно отмечают, что римляне обходили запрет фидеикомиссами — просьбами передать имущество дальше, — и из них выросли трасты и семейные фонды.
То есть правило породило способы его обхода, а те стали самостоятельным институтом.
Стоическая часть касается наследования вообще. Публилий Сир писал, что плач наследника есть смех под маской, и что человек жизни одолжен.
Марк писал о жизни как о доверенном на срок.
Наследство при этом не на срок.
Оно навсегда — и потому от него отказываются.