Semel in anno licet insanire — «раз в год можно побезумствовать». Поговорка средневековая по форме, античная по происхождению: Сенека в трактате «О душевном спокойствии» цитирует греческую мысль о том, что без примеси безумия не бывало великого ума, и советует Серену давать душе послабление.
Аргумент у него инженерный. Поле, засеваемое без передышки, истощается; лук, натянутый постоянно, ломается. Человеческий ум подчиняется тому же правилу, и потому отдых — не уступка слабости, а условие работы.
Римский календарь предусматривал такие дни законодательно. Сатурналии переворачивали порядок: рабы садились за стол, хозяева прислуживали, город неделю жил наоборот — и после этого возвращался к обычному порядку без потерь.
Стоическая тонкость тут в слове licet, «позволительно». Разрешение выдаётся заранее и с указанием частоты. Безумие, включённое в расписание, перестаёт быть срывом.
Раз в год. Слово semel в поговорке обычно опускают.