Semper in dubiis benigniora praeferenda sunt — «в сомнительных случаях всегда следует предпочитать более мягкое». Марцелл формулирует это как общее правило толкования, и римская юриспруденция держалась его довольно последовательно.
Логика не в доброте, а в распределении ошибки. Ошибиться можно в обе стороны; вопрос лишь в том, какая ошибка обходится дороже. Строгость в неясном случае бьёт по невиновному, мягкость — по правосудию, и римляне сочли первое худшим.
Сенека посвятил этому трактат «О милосердии», адресованный молодому Нерону, — с изрядной, как выяснилось, самоуверенностью. Он различает там clementia и жалость: милосердие у него — способность выбирать наказание свободно, а не неспособность наказывать.
Правило годится и для чтения чужих поступков. В сомнительном случае — предположить меньшее зло: не потому, что люди хороши, а потому, что подозрение обходится дороже разочарования.
Нерон, к слову, начинал с помилований. Трактат он, видимо, дочитал не весь.