Sine Cerere et Baccho friget Venus — без Цереры и Вакха Венера зябнет. Строка у Теренция в комедии; Церера — хлеб, Вакх — вино, и утверждение состоит в том, что высокое держится на низком.
Римляне произносили это без всякого цинизма. Богини перечислены по старшинству нужд, а не по достоинству.
Стоическая часть касается порядка условий. Мусоний Руф гнал учеников копать поле и считал труд и еду частью предмета, а не помехой ему; Эпикур называл богатством согласованность желаний с природой и начинал с хлеба.
Формула родственна библейской, только с обратным знаком: не хлебом одним жив человек — то есть хлеб необходим и недостаточен.
Данные о влиянии простых условий на всё остальное собираются давно и обыкновенно неприятны для возвышенных представлений. Дантон и коллеги в 2011 году показали на израильских судебных данных связь между решениями об условно-досрочном освобождении и временем до перерыва на еду; работа вызвала спор о причинах, и величина эффекта обсуждается, направление воспроизводилось.
Теренций, впрочем, писал комедию.
Он и не собирался утверждать, что Венера состоит из хлеба. Он утверждал, что без хлеба она мёрзнет.