Spiritus tristis exsiccat ossa — «унылый дух сушит кости». Первая половина стиха говорит противоположное: весёлое сердце — как лекарство.
Глагол exsiccare принадлежит хозяйственному обиходу: так говорят о высыхающем колодце и о вяленом мясе. Действие описано как обезвоживание.
Средневековая медицина принимала это буквально и относила уныние к причинам телесных болезней; гуморальная теория объясняла его избытком чёрной жёлчи.
Иоанн Кассиан и Евагрий разбирали acedia как отдельный недуг с телесными признаками — вялостью, сонливостью, отвращением к месту — и лечили работой, а не рассуждением.
Стоическая позиция была строже. Скорбь у них — одна из четырёх страстей и подлежит устранению; Сенека признаёт слёзы естественными и требует их прекращения по прошествии срока.
Связь уныния с телесным состоянием подтверждается современной медициной, хотя механизм описывается иначе — через воспаление и сон.
Кости, к слову, страдают буквально. Это установлено недавно.