Spiritus vitae — Гален разработал учение о трёх духах — spiritus naturalis (природный, из печени), spiritus vitalis (жизненный, из сердца), spiritus animalis (душевный, из мозга). Они передавали разные аспекты жизни по телу через кровеносные сосуды и нервы.
Spiritus vitalis — жизненный дух — был тем, что отличало живое от мёртвого. Его присутствие чувствовалось в тепле тела, пульсе, дыхании.
Стоики разрабатывали близкое понятие — pneuma: тончайшая субстанция, которая пронизывает мир и человека. В человеке pneuma hegemonike — ведущий разум — является тем самым spiritus, который делает человека человеком.
Это была не метафора, а физика. Зенон учил, что logos — разум — является буквально огненным дыханием, проходящим через мир. Человеческий разум — его частица. Думать значит участвовать в мировом spiritu vitae.
Это имело этические следствия: если все люди несут в себе частицу единого spiritus, разграничение на «своих» и «чужих» по происхождению теряет смысл. Spiritus vitalis у раба и императора одинаков по природе — только по форме выражения разный.