Verba rebus proba — слова проверяй делами. Глагол probare — из ремесленного и судебного обихода: испытать металл на пробу, доказать в суде.
Требование обращено к слушателю. Говорящий проверить себя не может — Нисбетт и Уилсон в 1977 году свели данные о том, что люди уверенно объясняют собственные решения причинами, которые на решение не влияли.
Отсюда и римское внимание к наблюдаемому. Марк перечисляет в первой книге «Размышлений» повадки учителей, а не их изречения.
Публилий Сир заметил, что человек всегда произносит одно, а думает другое, — и наречие semper снимает моральную оценку: если так у всех, это описание устройства.
Психологи получают устойчивое, что заявленные ценности предсказывают поведение слабо, а прошлое поведение — заметно лучше. Обзоры по отбору персонала показывают преимущество структурированного разбора прошлого перед свободной беседой.
Оговорка нужна и её редко делают. Проверка делами требует времени и нескольких случаев; одного дела мало — Публилий Сир заметил, что одна ласточка весны не делает.
То есть проба есть ряд, а не единичное испытание.
Металл на пробу берут не однажды.