Дитрих Бонхёффер защитил богословскую диссертацию в двадцать один год. С первых недель нацистского правления он выступал против подчинения церкви государству: в феврале 1933 года по радио говорил о вожде, который становится идолом, — передачу оборвали. Он был среди основателей Исповедующей церкви и руководил её подпольной семинарией, пока её не закрыли.
Летом 1939 года друзья устроили ему место в Нью-Йорке. Он пробыл там несколько недель и вернулся, написав, что не будет иметь права участвовать в восстановлении христианской жизни в Германии после войны, если не разделит с народом это время.
Дальше он через родственника вошёл в абвер и стал участником заговора против Гитлера — решение, которое для пацифиста и богослова было тяжелейшим и которое он не пытался представить безупречным. Он писал, что бывают положения, где чистых рук не остаётся, и что взявший вину на себя должен принять её как вину, а не как заслугу.
Арестован он был в апреле 1943 года, ещё до провала июльского покушения. Казнён во Флоссенбюрге 9 апреля 1945 года, за три недели до капитуляции.
«Дешёвая благодать» — понятие из «Следования Христу»: прощение без покаяния, утешение без ученичества, вера, ничего не стоящая тому, кто её исповедует.
Что читать: «Сопротивление и покорность» — письма из тюрьмы.