Хуан Луис Вивес родился в Валенсии в семье крещёных евреев. Отца сожгли по приговору инквизиции в 1524 году; останки матери, умершей раньше, были позднее эксгумированы и сожжены. Сам он уехал из Испании в семнадцать лет и больше не возвращался. Жил в Париже, Брюгге, Лувене и Англии, был близок к Эразму и Томасу Мору, преподавал в Оксфорде и потерял место, отказавшись поддержать развод Генриха VIII.
«О вспомоществовании бедным» 1526 года написан для магистрата Брюгге и содержит один из первых в Европе систематических проектов организованной помощи: перепись нуждающихся, различение способных и неспособных к труду, обучение ремеслу, содержание за счёт города, а не случайного подаяния. Он же настаивал, что подавать без разбора — значит поощрять праздность и не решать дела.
«О душе и жизни» 1538 года содержит формулу, которую обычно пересказывают так: не так важно, что такое душа, как то, какова она и как действует. Вместо метафизического вопроса он предлагает описание — памяти, привычки, ассоциации, эмоций и того, как одно чувство переходит в другое. За это его иногда называют предшественником психологии.
Что читать
«О вспомоществовании бедным» (1526), часть вторая, и «О душе и жизни» (1538), разделы об аффектах.
Был ли Вивес стоиком?
Нет. Вивес был гуманистом и христианским мыслителем и школы стоиков не придерживался. Стоическую традицию он знал и обращался к ней, разбирая аффекты в трактате «О душе и жизни», но строил своё описание души на собственном наблюдении и христианской основе. С Эразмом и Томасом Мором его связывала дружба.