Менон — фессалийский аристократ, главный собеседник Сократа в диалоге Платона «Менон». Он реальное историческое лицо: командир наёмников в войске Кира Младшего, о гибели которого рассказывает Ксенофонт. Диалог назван его именем, и открывается он вопросом, можно ли научить добродетели.
Менон у Платона
Диалог начинается с вопроса Менона, можно ли научить добродетели (70a). Сократ отвечает, что не знает, что такое добродетель вообще, и не встречал никого, кто бы знал (71b–c). Менон удивляется: разве он не встречал Горгия, когда тот был в Фессалии? Сократ отвечает уклончиво, что плохо помнит. Определение Менона сводится к тому, что добродетель мужчины — уметь управлять делами города, помогать друзьям и вредить врагам (71e). Он тут же перечисляет отдельные добродетели женщины, ребёнка и старика. Сократ просит назвать то общее, что есть во всех.
Дойдя до тупика, Менон сравнивает Сократа с плоской рыбой-торпедой, которая немеет вместе с каждым, кто к ней прикоснётся (80a). Тогда Сократ зовёт мальчика, родившегося в доме Менона и говорящего по-гречески (82b), и разбирает с ним задачу об удвоении квадрата. Мальчик отвечает неверно, потом сам находит верное решение. По словам Сократа, мнения в нём «взбудоражены, как сон» (85c), и он называет это припоминанием. Платон заканчивает диалог выводом, что добродетель достаётся людям «божественным уделом» (99e). Как на тот же вопрос отвечали стоики, разобрано в гайде о четырёх стоических добродетелях.
Менон у Ксенофонта
Ксенофонт в «Анабасисе» (II.6.21–29) даёт ему жестокую характеристику. Менон, по его словам, жаждал богатства и власти, считал кратчайшим путём лжесвидетельство и обман, а честность принимал за глупость. Ксенофонт сообщает, что Менон получил должность командира наёмников от Аристиппа ещё очень молодым. Когда персы казнили схваченных военачальников, самого Менона, по слуху, казнили лишь спустя год, мучая, и это была смерть негодяя.
Ксенофонт, по Диогену Лаэртскому (II.50), враждовал с Меноном весь поход. Его рассказ написан противником. Сколько в нём правды, оценить трудно.
Что читать
Начать стоит с самого диалога Платона, он короткий. Комментированное издание Доминика Скотта 2006 года разбирает аргументы по ходу текста. Портрет Менона в «Анабасисе» читается отдельно, во второй книге, главе 6. Отношение Платона к собеседнику и отношение Ксенофонта к нему удобно сравнить, перечитав оба рассказа подряд.
Был ли Менон стоиком?
Нет. Менон умер примерно за столетие до основания Стои и о ней ничего не мог знать. Связь тематическая. Вопрос, чему учат добродетели, встаёт и перед стоиками. Диоген Лаэртский (VII.91) пишет, что Хрисипп, Клеанф, Посидоний и Гекатон считали добродетель тем, чему можно научить, и в доказательство указывали, что дурные люди становятся добрыми. Платоновский Сократ в «Меноне» отвечает на тот же вопрос осторожнее.