Мушрифаддин Саади родился в Ширазе, учился в багдадской Низамийе и, спасаясь от монгольского нашествия, тридцать с лишним лет провёл в странствиях — Анатолия, Сирия, Египет, Аравия. По собственному рассказу, он попал в плен к крестоносцам и работал на земляных работах, пока его не выкупили. Вернувшись в Шираз, он написал за два года обе свои главные книги.
«Бустан» — «Плодовый сад» — написан стихами и разбит по добродетелям: справедливость, благодеяние, любовь, смирение, довольство малым. «Гулистан» — «Розовый сад» — проза вперемежку со стихами, восемь глав коротких рассказов о нравах царей, дервишей, о довольстве, молчании, старости и правилах общения.
Отличает его отсутствие благочестивой ровности. Он охотно рассказывает о собственных промахах, посмеивается над святошами и даёт советы вполне житейские — например, что бедняку не следует спорить с богатым и что ложь во спасение лучше правды, сеющей смуту.
Строки о сынах Адама как членах одного тела — из первой главы «Гулистана». Тот, кто равнодушен к чужому страданию, говорит Саади, не заслуживает называться человеком. Персидский текст этих строк помещён в здании ООН в Нью-Йорке.
Стоическая мысль Гиерокла о кругах принадлежности и мысль Саади об одном теле совпадают почти буквально.
Что читать: «Гулистан», глава первая — о нравах царей.