Аристотель разбирает справедливость — и делает её не порывом, а точной мерой. Что значит поступить справедливо? Не больше и не меньше, чем каждому причитается.
Он ищет середину.
Несправедлив тот, кто берёт себе больше должного или даёт другому меньше положенного; несправедлив и тот, кто по слабости позволяет себя обделить. Справедливость — посередине: дать каждому ровно его долю, ни обделив, ни переплатив. Она не в том, чтобы всех уравнять или всё раздать, а в том, чтобы соблюсти пропорцию — воздать по заслуге, по вкладу, по праву.
А судью, добавляет он, недаром зовут посредником: к нему идут как к «живой справедливости», чтобы он восстановил нарушенную меру — отнял излишек у одного и вернул недостающее другому.
Ликей, ученики, философ, взвешивающий справедливость, как взвешивают на весах.
Он не свёл справедливость к доброму порыву или голому равенству. Он сделал её делом меры: воздать каждому его — не больше и не меньше; и в этом трезвом «каждому своё» больше справедливости, чем в любом широком жесте.
Мы то зовём справедливостью раздать всем поровну, то — взять себе побольше. Он две с лишним тысячи лет назад назвал её точнее: отдать каждому ровно причитающееся, соблюдая меру, которую легко нарушить в любую сторону.