В сборнике изречений, найденном в ватиканской рукописи XIV века, есть фраза Эпикура о дружбе.
Дружба обходит с пляской всю обитаемую землю, возвещая нам всем, чтобы мы просыпались к прославлению счастливой жизни.
Для него это необычно: обычно он пишет сухо и оговаривает каждое слово.
В «Главных положениях» та же мысль изложена привычным ему тоном. Из того, что мудрость доставляет для блаженства целой жизни, самое великое — обладание дружбой. И там же: невозможно жить приятно, не живя разумно, хорошо и справедливо.
Затруднение начинается там, где Эпикур объясняет, откуда дружба берётся. Всякая дружба, пишет он, начинается ради пользы. И тут же добавляет, что становится она затем ценной сама по себе.
Цицерон в трактате «О пределах блага и зла» цепляется именно за это. Он приводит три ответа, которые давали разные эпикурейцы, и все три считает неудачными. Если дружба нужна ради пользы, она кончится вместе с пользой. Если ради неё самой, то в учении о наслаждении для неё нет места. Если по договору между мудрецами любить друг друга, то это уже расчёт, а не любовь.
Спор этот не решён и сейчас.
Практическая сторона у Эпикура при этом была устроена всерьёз. Школа жила сообща, но имущества в общее не сводила: сведение он считал признаком недоверия между друзьями.