«Руководство», составленное Аррианом из бесед, начинается сразу с этого, без вступления.
Из существующего одно в нашей власти, другое не в нашей. В нашей власти суждение, побуждение, стремление и уклонение — словом, всё, что есть наше дело. Не в нашей власти тело, имущество, слава, должности — словом, всё, что не есть наше дело.
Дальше идёт разбор последствий, и он жёстче самого разделения.
То, что в нашей власти, по природе свободно, ему нельзя воспрепятствовать и его нельзя затруднить. То, что не в нашей власти, слабо, рабственно, подвержено помехам и чуждо.
Отсюда предупреждение: если ты сочтёшь своим то, что рабственно, и своим считаешь чужое, ты будешь встречать препятствия, печалиться, смущаться и винить богов и людей.
А если сочтёшь своим только своё, тебя никто не принудит и не остановит, ты никого не будешь винить и ни на кого гневаться, потому что никто не причинит тебе вреда, ибо и вреда для тебя не будет.
Тут же Эпиктет оговаривает цену.
Помни, что взявшись за такое дело, надо действовать не вяло, а от одного отказаться совсем, другое пока отложить. Если же ты захочешь и этого, и вместе с тем должностей и богатства, то не получишь и того, ради чего одного бывают свободны и счастливы.
И правило на всякий случай: при всяком представлении говори себе, что оно только представление, а не то, чем кажется. Потом проверяй его меркой — прежде всего той, в нашей ли оно власти.
Если не в нашей, ответ готов: значит, оно ко мне не относится.