Пятнадцатая глава «Руководства» короткая и берёт один пример.
Помни, что вести себя надо как на пиру. Обносимое дошло до тебя — протяни руку и возьми свою долю пристойно. Проносят мимо — не удерживай. Ещё не дошло — не тянись через стол, а жди.
Так же, продолжает он, поступай с детьми, с женой, с должностями, с деньгами. И тогда будешь достоин пировать с богами.
Последняя фраза добавляет ещё ступень. А если ты и того, что предлагают, не возьмёшь, но пренебрежёшь, — тогда будешь не только пировать с богами, но и править вместе с ними.
Оговорка эта существенная. Эпиктет не запрещает брать. Он запрещает тянуться и удерживать.
Замечание насчёт жены и детей звучит для нас неприятно, и в древности его тоже разбирали. Речь идёт не о безразличии, а о том, что они не находятся в нашей власти. В другом месте Эпиктет говорит прямо: целуя ребёнка, говори себе, что завтра он может умереть; это не отнимает поцелуй, а мешает считать его своей собственностью.
Образ пира был у стоиков ходовым, и Сенека им пользуется в письмах, а до него Бион и киники. За ним стоит простое наблюдение: гость на чужом пиру ничем не распоряжается, но от него зависит, как он себя ведёт.
У Эпиктета есть и обратная сторона этого сравнения: он напоминает, что хозяин пира может встать и попросить гостей разойтись, и что это его право.