Ученик жаден до жизни: хочет и денег, и должностей, и любви, и славы — всего и поскорее, и злится, что достаётся не всё.
Эпиктет советует ему вести себя как на пиру.
Представь, говорит он, что идёт по кругу блюдо. Дойдёт до тебя — протяни руку и возьми свою долю, скромно. Ещё не дошло — не тянись через весь стол, потерпи. Пронесли мимо — не хватай вдогонку, не порти пир жадностью. Так же с должностью, с богатством, с семьёй: дают — прими с благодарностью, не дают — не рвись, отбирают — отпусти.
Кто так ведёт себя за столом жизни, говорит он, тот достоин сидеть с богами. А кто хватает мимо очереди — не гость, а обжора.
Ученик задумался: он-то всё тянулся через стол.
Свет лампы, чей-то смех за стеной, воображаемое блюдо, плывущее по кругу.
Мы за столом жизни боимся, что нам не достанется, — и хватаем не глядя. Он предлагал простое правило гостя: бери, когда доходит, и не тянись, когда проносят.