Сенека пишет Луцилию, зная, что советует непопулярную вещь: многие философы велят думать о хорошем заранее, представлять себе удачу и успех. Я советую думать о плохом — заранее и без сентиментальности.
Premeditatio malorum — предварительное обдумывание возможных несчастий. Не зацикливаться на них до тревоги, но и не гнать мысль о них подальше, будто непроизнесённое не случится.
Логика простая: если мы никогда заранее не думаем о плохом, оно застаёт нас врасплох, а сила удара во многом зависит именно от неожиданности. Философ, заранее рассмотревший вариант болезни, потери, разорения, не будет парализован в тот момент, когда что-то из этого действительно случится.
Он пишет Луцилию строку, которую тот, видимо, уже слышал не раз: всё чужое, Луцилий, только время наше. И добавляет тут же: но даже время утекает незаметно быстро, если не думать о его конечности хотя бы иногда, специально, не дожидаясь напоминания со стороны.
Это не страх заранее — это репетиция. Человек, отрепетировавший трудный разговор, проводит его увереннее, когда доходит до дела. Актёр, отработавший роль, играет спокойнее на настоящей сцене. Солдат, заранее отработавший действия при внезапной тревоге, реагирует быстрее, чем тот, кто надеялся, что тревоги не будет.
Предварительное обдумывание плохого — репетиция для ума в тех ситуациях, которые иначе никак не отрепетировать. Когда плохое действительно случается, ты уже примерно знаешь, что делать в первую минуту, — а первая минута обычно самая дорогая.