4 января 1960 года у Вильблевена в департаменте Йонна машина сошла с прямого сухого шоссе и ударилась о платан. Камю погиб на месте.
Мишель Галлимар, сидевший за рулём, умер через пять дней. Его жена и дочь, ехавшие сзади, уцелели.
Билет на поезд, которым Камю собирался вернуться в Париж, лежал у него в кармане неиспользованным. Жена и дочь Камю уехали поездом накануне.
В грязи у обочины нашли портфель с рукописью: сто сорок четыре страницы, написанные от руки, местами без знаков препинания. Это был «Первый человек», начало книги о детстве в Алжире.
Дочь Камю Катрин разобрала рукопись и напечатала её в 1994 году, через тридцать четыре года.
Нобелевскую премию он получил в 1957 году, сорока четырёх лет; моложе него был только Киплинг. В стокгольмской речи он сказал, что писатель не служит тем, кто творит историю. Он на службе у тех, кто её претерпевает.
Ему часто приписывают фразу, что нет смерти нелепее, чем в автомобильной катастрофе. Ссылку на источник обычно не дают, и в записных книжках её нет.
В 2011 году итальянский литератор Джованни Кателли опубликовал запись из дневника чешского поэта Яна Забраны. Там говорилось, что аварию подстроила советская разведка в отместку за статьи о Венгрии.
Проверить это не удалось, и биографы Камю версию не приняли.