Метафору философии как медицины для души придумал не Марк. Ею пользовался Эпикур, её применял Цицерон. Но Марк берёт её почти буквально, а не как оборот речи.
В «Размышлениях» он ставит себе диагноз и сам же прописывает лечение.
Одна из записей звучит примерно так. Сегодня разозлился. Причина такая-то. Это была ошибка суждения: я принял безразличное за зло. Дальше вопрос себе: как исправить это суждение на будущее?
Подход клинический, без драмы и без самобичевания. Врач отмечает симптом, ищет причину, назначает лечение. Здесь то же самое, только лечат не тело, а ум.
Тело врач лечит диетой, движением, лекарствами. Дух Марк лечит переменой неверных суждений, упражнениями и своевременными напоминаниями себе.
Формулы он прописывает конкретные. Напомни, что это пройдёт. Напомни, что это из разряда безразличного. Напомни о тех, кто прошёл через то же до тебя.
Это рецепты в буквальном смысле. Написанные под симптомы конкретного дня, а не общие пожелания.
Дневник в роли домашней аптеки — жанр редкий. Больше ни у кого из античных авторов он в такой форме не встречается.