Метафора философии как медицины для души не изобретение самого Марка — Эпикур пользовался ею задолго до, Цицерон тоже применял её в собственных текстах. Но именно Марк применяет эту метафору почти буквально, а не как красивый оборот речи.
В «Размышлениях» он последовательно диагностирует собственное состояние и сам же прописывает себе «лечение» по итогам диагноза.
Одна из записей звучит примерно так: сегодня разозлился. Причина — такая-то конкретная ситуация. Это была ошибка суждения: я принял безразличное само по себе за настоящее зло. Дальше идёт прямой вопрос самому себе: как именно исправить это конкретное суждение на будущее?
Это клинический подход к внутренним состояниям духа, без излишней драмы и без самобичевания сверх меры. Как врач фиксирует симптом, ищет его вероятную причину, назначает подходящее лечение — так и здесь, только предметом лечения оказывается не тело, а собственный ум.
Врач лечит тело через диету, физическое движение, лекарства при необходимости. Философ у Марка лечит дух через изменение неверных суждений, через регулярные упражнения, через своевременные напоминания себе самому.
Марк прописывает себе конкретные формулы: напомни, что это неизбежно пройдёт само. Напомни, что это относится к разряду безразличного. Напомни о смертных предшественниках, переживших то же самое до тебя.
Это были настоящие рецепты в буквальном смысле слова. Написанные под конкретные симптомы конкретного дня, а не общие благие пожелания.
Дневник в роли домашней аптеки — довольно редкий по своей природе литературный жанр, почти не встречающийся больше ни у кого из античных авторов в такой форме.