Герод Аттик был богатейшим человеком Греции, софистом и наставником Марка в красноречии. Афиняне подали на него жалобу императору, обвиняя в тиранстве над городом.
Разбирательство шло в Сирмии, на дунайской границе, около 174 года. Описывает его Филострат.
Незадолго до того Герод потерял двух воспитанниц-близнецов: в дом ударила молния. Он приехал на суд в состоянии, которое Филострат называет помрачённым горем.
На заседании он сорвался. Он кричал, обвинял императора в том, что тот слушает афинян, и в конце бросил: вот благодарность за то, что я принимал у себя Луция.
Марк не ответил. Он не прервал его и не сделал ему ни одного замечания.
Приговор он вынес по делу, а не по дерзости. Вольноотпущенников Герода, ведавших его делами в Афинах, осудили, но не казнили. Самого Герода не тронули.
Филострат добавляет подробность, ради которой историю и стоит помнить: когда осуждённых уводили, Марк заплакал.
Афинянам он тоже уступил. Сохранилось его письмо к ним, найденное на камне в 1970 году, — там он разбирает дело по пунктам и старается ни одну сторону не унизить.
Герод пережил его на несколько лет и, по Филострату, до конца жизни писал в Афины, требуя вернуть себе расположение города.