Луций Вер был усыновлён вместе с Марком Аврелием и после смерти Антонина Пия стал соправителем — первый случай, когда империей одновременно правили двое равных.
Характеры их не совпадали. Марк писал себе записи о воздержании; Вер славился пирами, скачками и любовью к развлечениям. Историки к нему суровы, хотя большая часть сведений идёт из ненадёжной «Истории Августов».
В 161 году парфяне вторглись в Армению, и Вер отправился на восток. Воевал он, по свидетельствам, руками способных полководцев — Авидия Кассия и других, — оставаясь в Антиохии. Война была выиграна: Селевкия и Ктесифон взяты, Месопотамия занята.
Вместе с войском в империю пришла болезнь. Античные авторы связывают её начало со взятием Селевкии. Что это было — оспа или корь, — спорят. По оценкам, эпидемия унесла от пяти до десяти процентов населения империи, а в армии и городах больше. Она возвращалась волнами четверть века.
Вер умер в 169 году, вероятно, от неё.
Марк Аврелий остался править один — с чумой, войной на Дунае и пустой казной, ради которой распродавал дворцовое имущество с торгов.
В «Размышлениях» он однажды замечает, что порча ума хуже всякого поветрия в воздухе. Написано это, судя по времени, тогда, когда моровая язва была не метафорой, а обстоятельством, при котором он работал.