Умирает Антонин Пий. Власть по завещанию и по любви сената — Марку одному: его растили в наследники, его хотят, Луция Вера всерьёз никто не рассматривает.
Марк отказывается править один.
Он ставит условие: только вместе с Луцием, сводным братом по усыновлению, и на равных — оба Августы, оба с полной властью. Сенат в недоумении: зачем делить неделимое, зачем самому урезать себя, когда можно взять всё?
Затем, что так справедливее, отвечает он без лишних слов. Их обоих усыновил Пий как сыновей; значит, и наследство обоим.
Впервые у Рима два императора разом. Луций слабее, любит роскошь и цирк; Марк тянет груз за двоих и ни разу не попрекнёт брата вслух.
Пурпур, который можно было надеть одному, он режет надвое по доброй воле.
Власть почти никого не учит делиться — она учит забирать. Этот, едва получив всё, первым делом отдал половину, потому что счёл, что не вправе взять целое.
Мы держимся за своё до последнего. Он начал царствование с того, что отдал половину короны — просто из чувства меры.