Марку доступно всё, чем богат мир: дворцы, золото, редкости, любые прихоти — стоит пожелать. Придворные вокруг утопают в роскоши, соревнуясь, кто пышнее.
Император живёт скромнее их всех.
Платье на нём простое, без золотого шитья; ест он мало и без изысков; в обиходе довольствуется необходимым. Он не устраивает из власти пиршества для себя. Когда нужны деньги на войну, он не облагает народ новыми поборами, а распродаёт с торгов дворцовую утварь, драгоценности, наряды жены — лишнее, без которого прекрасно можно обойтись.
Это не показное самоуничижение напоказ толпе. Просто роскошь ему не нужна: тело сыто малым, а на большее незачем тратить и себя, и казну.
Дворец, полный сокровищ, и человек посреди них, обходящийся простым платьем и скудным столом.
Он не запрещал себе достатка из аскезы — он просто не находил в избытке ничего, что стоило бы за него держаться. Имея право на всё, он выбрал малое.
Мы наращиваем потребление по мере роста возможностей, будто иначе нельзя. Он, владея всем, оставил при себе малое — и не чувствовал себя обделённым.