Союз коммунистов на конгрессе в Лондоне в ноябре 1847 года поручает Марксу и Энгельсу написать программу. Срок ставят на январь.
Маркс тянет, занятый другим и медлительный в письме по природе. Правление шлёт ему письмо с прямой угрозой: если рукопись не придёт к первому февраля, будут приняты дальнейшие меры.
После этого он пишет быстро, за считаные недели.
Основа была не с нуля. Энгельс подготовил черновик в виде вопросов и ответов, вроде катехизиса, и сам же предложил переделать его в связное изложение. Так и вышло.
«Манифест Коммунистической партии» выходит в Лондоне в феврале 1848 года, по-немецки, малым тиражом, среди множества политических брошюр незамеченным.
Через несколько недель Европу охватывают революции сорок восьмого года.
Связывать одно с другим не стоит. Брошюру почти никто не читал, и совпадение это по времени, а не по причине.
Известность приходит гораздо позже, после Парижской коммуны и суда над немецкими социалистами.
Призрак бродит по Европе — так он начинается. Пролетарии всех стран, соединяйтесь — так кончается. Переведён он на больше языков, чем почти любая политическая книга в истории, и написан под угрозой оргвыводов от собственного начальства.