Теренций написал это в комедии «Самоистязатель», где сосед отвечает на вопрос, зачем ему чужие дела. Но фраза вышла далеко за пределы контекста. Цицерон цитировал её. Маркс ставил её девизом своей анкеты. Она стала одним из самых цитируемых античных высказываний.
Стоики возводили этот принцип в философскую систему. Хрисипп разработал учение об oikeiôsis — «усвоении», расширяющемся от себя к семье, к городу, ко всему человечеству. Марк Аврелий писал: «То, что не вредит государству, не вредит гражданину. При каждом ощущении вреда вспоминай: я — часть целого».
Нейробиологи находят подтверждение: человеческий мозг настроен на социальность. Эмпатия — не благородная надстройка, а базовая функция. «Зеркальные нейроны» буквально моделируют опыт другого человека. Homo sum — это не только этическая декларация, но и описание нейробиологии.