«Федон» описывает последний день Сократа. Перед смертью он доказывает ученикам, что душа бессмертна и что это не просто утешительная надежда.
Доводов несколько.
Довод от противоположностей: живое возникает из мёртвого, мёртвое из живого, круг не прерывается, значит, душа где-то существует и между воплощениями.
Довод от припоминания: мы узнаём идеи, которых не могли усвоить в этой жизни, значит, душа была до рождения тела.
Довод от сходства: душа ближе к вечным неизменным идеям, чем к изменчивым вещам, и потому причастна их природе.
Ученики слушают и начинают возражать. Симмий спрашивает: а вдруг душа есть настрой тела, как настрой струн лиры? Сломается лира — исчезнет и настрой. Кебет добавляет: а вдруг душа переживает несколько тел, но в конце концов истощается и гаснет.
Возражения эти сильные, и Сократ отвечает на них подробно, ради красивого финала не отмахиваясь.
Потом он добавляет мысль, которая переживёт весь спор. Даже если доказательства не безупречны, держаться такой веры разумно: заклинать себя ею стоит, и риск при этом невелик.
За две тысячи лет до Паскаля здесь высказано почти его пари.